Einige Städte in Deutschland haben sogenannte Umweltzonen eingeführt, in denen nur Fahrzeuge fahren dürfen, die bestimmte Abgaskriterien erfüllen. Plaketten in unterschiedlichen Farben machen für die Behörden schnell sichtbar, welches Fahrzeug welche Abgaskriterien erfüllt. Zwar gibt es im Rhein-Sieg-Kreis keine solche Zone, für Fahrten in andere Städte kann die Beantragung einer solchen Umweltplakette aber nötig sein. 

Umweltzonen sollen die Schadstoff- und Feinstaubbelastung in den Innenstädten verringern und die Luftqualität insgesamt verbessern. Um die Zonen befahren zu dürfen, ist eine Umweltplakette zwingend vorgeschrieben.